คำตอบที่ 43
คาวบอยกับม้า
คาวบอยถ้าขี่ม้าไปไหนมาไหนคนเดียวระยะทางไกลๆ เขามักจะหาเรื่องคุยกับม้าคู่ขาของเขาไปเรื่อยๆ อย่างคาวบอยหนุ่มคนหนึ่งนาม อัล สมิธ ผู้ได้ชื่อว่าเป็นนักขี่ม้าชั้นยอดคนหนึ่ง ทำงานอยู่ในไร่ เอ็ม-เค เมื่อครั้งเกิดติดตาต้องใจตกหลุมรักครูสาวคนหนึ่งที่บัฟฟาโลฟอร์ด เมืองข้างเคียง ด้วยหัวใจเรียกร้องต้องควบม้าไปหาแทบทุกวัน ตอนขากลับเหยาะย่างม้ามาเรื่อยๆกลางทุ่งกว้าง เขาจะเล่าเรื่องที่ได้พูดคุยกับครูสาว ความรักความคิดถึงที่เขามีต่อครูสาวให้ม้าคู่ชีพฟังตลอดทาง แต่กับเพื่อนร่วมงานเขาไม่เคยปริปากเลย จะเล่าให้ฟังก็กับแต่ม้าคู่ใจเท่านั้น
กล่าวกันว่าการทำตัวสนิทสนมพูดคุยกับม้าคู่ชีพอย่างนี้เป็นเพราะความเหงา หรือเพื่อระบายอารมณ์อย่างหนึ่งของเหล่าคาวบอย หรือบางทีเพราะเพื่อกลบเกลื่อนไม่อยากแสดงความอ่อนแอ
กับม้าคู่ชีพเจ้าของจะตั้งชื่อให้มันแล้วแต่ความพอใจว่าอยากเรียกมันว่า อย่างไร ส่วนมากไม่มีความหมายอะไร เพียงเพื่อสะดวกแก่การเรียกขายเท่านั้น ความน่ารักของม้าบางตัวถ้าใครรักม้าแล้วได้คุยกับคาวบอยเก่าในถิ่นปศุสัตว์ ฟังเขาเล่าเรื่องวีรกรรมม้าก็จะได้ยินเรื่องน่าตื่นเต้นน่าประทับใจมากมาย
บางเรื่องฟังแล้วแทบไม่น่าเชื่อ นักเขียนรู้แล้วคงไม่กล้าเอาไปเขียนเพราะเกรงว่าคนอ่านอ่านแล้วจะคิดว่าเป็น เรื่องโกหกมดเท็จปรุงแต่งขึ้นเอง อย่างเรื่องของยอดม้าตัวหนึ่ง เล่ากันว่ามันมีนิสัยขี้เล่นค่อนข้างจะทะลึ่งตึงตังด้วย แต่เมื่อถึงคราวคับขัน มันจะสะกดสันดานเดิมไว้ แล้วบุกบั่นพานายของมันไปทุกที่ ไม่ว่าจะลุยหิมะหรือฝ่าทะเลทราย มันจะลุยอย่างทรหดไม่คำนึงถึงชีวิต วันหนึ่งถึงคราวหมดเรี่ยวแรงเจียนล้มตาย มันสลัดนายบนหลังออกไปอย่างปลอดภัยโดยมิให้แผ้วพานอันตรายใดๆก่อนตัวมันเอง จะทรุดลงนอนแผ่ทำตาปริบๆ เจ้าของต้องตัดใจยิงมันทิ้งเพื่อไม่ให้มันทรมาน
หรือเจ้าตัวที่ควบหลังเปล่าตะบึงอานหลุดลุ่ยจากหลังห้อยอยู่ข้างหนึ่งและโชก ด้วยคราบเลือด แสดงว่านายของมันมีภัย มันอาจส่งเสียงร้องผงกหน้าผงกหลังเรียกร้องความสนใจจากผู้คน หากชักช้าไม่รีบไปช่วยมันอาจงับเอาใครคนใดคนหนึ่งก็ได้ คล้ายจะเตือนว่าเร็วๆหน่อยอะไรทำนองนั้น
จริงอยู่มันอาจไม่ฉลาดแสนรู้อย่างที่ว่ามาทุกตัว แต่ตัวที่แสนฉลาดแสนรู้มีอยู่แน่นอน ดังนั้นจึงไม่น่าประหลาดใจเมื่อมีใครไปเห็นภาพประทับใจที่มุมใดมุมหนึ่งใน อเมริกายุคตะวันตกแดนเถื่อน อาจจะซุกอยู่กลางดงสน กลางป่าละเมาะ หรือหรือกลางป่าหุบเขา สิ่งที่ว่านั้นอาจเป็นแผ่นไม้ถากหยาบๆหรือแผ่นหิน มีตัวหนังสือโย้เย้ยุกยิก บ้างก็มีรอยไหม้ที่แสดงว่าจี้จารด้วยเหล็กเผาไฟ และบ้างก็แกะด้วยของมีคมบ้างก็สะกดอักษรผิดๆถูกๆ ปักไว้เหนือเนินดิน เหล่านั้นคือคำไว้อาลัยที่คาวบอยมีต่อม้าคู่ชีพของเขา ดังตัวอย่างนี้
JIM
A reel hors
Oct 1,82
รายนี้สะกดผิดๆถูกๆ แสดงว่ามีการศึกษาน้อย แต่ก็ยังอุตส่าห์เขียนไว้อาลัย
Im HERE
The very Best of Cow Ponies,
A Gallant, Little Gentle man.
Died on this spot, Sept.3,1890.
รายนี้ชมม้าคู่ชีพเป็นยอดม้า เป็นสุภาพบุรุษตัวน้อยๆ รูปงามเจ้าชู้กรุ่มกริ่ม
WHAT NEXT
Born
., 1886 at
.
Died July 16,1892, near Ft, Washakie, Wyo.
He had the Body of a Horse,
The spirit of a Knight, and
The Devotion of a man
Who Erected this Stone.
รายนี้ต้องเป็นคนรักม้าคู่ชีพมาก ชมว่าร่างมันเป็นม้าหากจิตใจห้าวหาญกล้าดุจอัศวินผู้ซื้อสัตย์จงรักภักดียิ่งนัก
แม้จะรักปราณีปานใด แต่เมื่อบาดเจ็บป่วยหนักหรือล้มไม่ลุก อย่างนี้เจ้าของต้องตัดใจทำลาย ยิงทิ้งเพื่อไม่ให้มันทรมานด้วยกระสุนนัดเดียวจ่อเข้ากกหู